Alexandra Verschueren. Een naam om te onthouden, want Label voorspelt een grootse toekomst voor dit jonge talent. In juni beëindigde ze haar studies aan de Antwerpse Modeacademie met de hoogste score van haar jaar (een flinke 17/20). Dat leverde haar niet alleen ons grenzeloze respect op, maar ook de Momu-award. Haar afstudeercollectie ‘Medium’ is momenteel te bewonderen in de Galerij van het Modemuseum. Redenen genoeg dus voor een one-on-one babbel met Alexandra…

Je collectie ‘Medium’ draait helemaal rond papier. Een toch wel aparte keuze?
Papier is echt een heel belangrijk onderdeel van het designproces: de eerste schetsen worden erop gemaakt, er worden patronen uit gesneden… Papier is gewoon onmisbaar voor een designer. Ik vroeg me af in welke mate je papier kan integreren in je ontwerpen. De concrete aanleiding voor mijn keuze was echter het werk van Thomas Demand. Deze fotograaf maakt de realiteit na in papier om er dan foto’s van te maken. Toen ik dat zag, was het voor mij duidelijk: ik wilde ook iets met papier doen.

Aan de Academie kreeg je les van onder andere Walter Van Beirendonck. Hoe was dat?
Zeer aangenaam. Ik heb erg veel van hem geleerd. Het valt echt op hoe goed hij elke student individueel weet te begeleiden, ook al lopen de stijlen en ontwerpen vaak erg uiteen.

Wat zijn je toekomstplannen?
Ik vertrek binnenkort voor drie maanden naar New York om stage te lopen. Wat werkervaring opdoen bij enkele gereputeerde modehuizen is onontbeerlijk. Later zou ik erg graag een eigen klein label oprichten. Maar dat hoeft niet eens: zo lang ik mijn eigen ding kan doen, ben ik al meer dan tevreden.

Is er een designer voor wie je speciale bewondering hebt?
Ik heb altijd een boontje gehad voor Dries Van Noten (Alexandra werkte backstage al eens mee aan zijn show, nvdr). Niet alleen vind ik zijn collecties erg sterk, ik heb ook veel respect voor de manier waarop hij zijn label beheert. Verder denk ik ook aan mensen als Hussein Chalayan, Martin Margiela, Vionnet, Miuccia Prada, Christopher Kane en Sandra Backlund. Zij hebben allemaal straffe zaken gerealiseerd. Bij hen vind ik de motivatie om mijn eigen ontwerpen steeds te willen verbeteren.

Wat betekent ‘mode’ nu eigenlijk voor een beginnend ontwerpster als jij?
Het ontwerpen van kleren is volgens mij van fundamenteel belang, net zoals bijvoorbeeld architectuur. Huizen zijn noodzakelijk, al was het maar om mensen te beschermen tegen de grillen van de natuur. Kleren hebben in zekere zin hetzelfde nut. Bovendien heeft mode een grote sociale impact: een man in een pak bijvoorbeeld staat voor welvaart. Een vrouw met een hoofddoek is gelovig. Dat geheel aan beelden vormt wat mij betreft een ontzettend boeiende mix.

Deze dame wordt de nieuwe ster aan het modefirmament. Zeg dat Label het gezegd heeft…

Heidi Vloeberghen

www.alexandraverschueren.com